“机器人水军”来了进一步搅浑网络江湖

今天，推特、脸书等社交媒体早已成为美国政界人士表达观点、公众讨论政治、政府机构发表信息的重要平台。有科学家甚至认为，美国当选总统唐纳德特朗普入主白宫后，推特将来可能成为白宫的官方新闻发布平台。别小看只会喊叫的傻子不过有计算机科学家惊讶地发现，社交机器人已成为在社交媒体上影响美国政治的一个重要因素。与几年前出现的僵尸粉不同，社交机器人组成的水军已不仅仅为某个政界人士增加粉丝量、让其看起来更受欢迎，而是更多参与政治话题讨论，与其他用户互动，影响他们的政治观点和决定。社交机器人是自动控制社交媒体账户的计算机程序，它们可以表现得像真人用户一样，在社交平台上就某一话题发帖或转发其他账号的内容，给这些内容评论、点赞，甚至还可以参与网络对话和讨论。一些社交机器人被设计用于提供某些类型的网络服务，也有一些故意冒充人类使用者，充当水军。

机器水军账号的创建者会窃取网络图片，从已有账户复制用户信息，以便在脸书、推特等社交媒体上注册大量虚假账户。牛津大学社会学家菲利普N霍华德形容，这些机器水军无异于一群只会喊叫的傻子。但一大群傻子的影响不可小觑。它们不仅会不经意间传播不实信息，也会被人刻意用于放大虚假信息或者某些观点，以达到政治、经济或其他目的。比如美国一项新近研究报告显示，在2016年美国大选中，当选总统特朗普和希拉里克林顿等参选人在社交平台上唇枪舌剑，其间不少相关言论都来自社交机器人。研究人员通过检测算法发现，大选相关推文中约19%来自社交机器人。南加州大学信息科学院科学家埃米利奥费拉拉近日接受新华社记者采访时说：近期已有多项研究结果显示，人们的观点会受他们从网络上所获取信息的影响，而这些社交机器人可以起到左右人们观点的重要作用。机器水军入侵社会方方面面在政治领域，机器水军会促使网民的政治观点变得更极端，甚至会在社交媒体上形成难以控制的涟漪效应。更重要的是，这些帮美国总统候选人打擂台的社交机器人不仅影响选举政治，更已影响经济和社会。在经济领域，那些未经核实的信息被机器水军植入或传播、放大后，对敏感的股市造成影响尤为明显。2013年4月，黑客盗取美联社推特账号发布白宫遭到恐怖袭击的虚假消息，曾造成美股大幅震荡。机器水军传播的虚假信息还会影响人们的社会生活，网民被机器水军的言论狂轰滥炸的例子并不罕见。对机器水军的担忧与日俱增。计算机专家们正在设计可识别这类账户的方法，比如使用机器学习算法和人工智能技术分析疑似机器水军的在线行为，以及它们在网络上的社会关系等。从技术上说，揪出这些机器水军相对容易，但确定它们背后的人则非常困难。计算机专家指出，政党、政府、甚至个人都可以派遣和部署大量机器水军，事实上，在互联网上已有现成工具，可以打造不同复杂程度的社交机器人。恶意使用社交机器人或机器水军是否违法？费拉拉对新华社记者说，各国法律不同，在美国目前尚无与之相关的明确法律，但社交机器人的使用的确需要更多监管。恶意使用社交机器人已违背社交媒体的服务条款，尽管很难删除所有这类账户，但社交媒体公司应该做更多努力和尝试。

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